在华能汕头电厂厂区中伫立着四个数十米高的“大家伙”———总容量达１００００吨的粉煤灰储存罐。而且这四个储存罐经常都是空空如也。华能汕头电厂积极开拓粉煤灰综合利用市场，厂里日产达６００到８００吨的粉煤灰供不应求，销往汕头其他企业，甚至梅州、广州、深圳等企业，实现了经济效益和减排这一社会效益的双丰收。
１９９７年以前，电厂生产过程中产生的煤灰，被当作废物一样随意处理，不但造成了资源的浪费，更占用了填埋海域。后来经过调研分析，发现将一定比例的粉煤灰掺和到水泥中，可以改善混凝土的凝固特性，又可节省成本。在高层建筑、基础工程建设中，按水泥中配以１５％比例的粉煤灰计算，工程最高可降低成本达１０％。于是１９９７年底，他们成立了“中业粉煤灰综合利用公司”，在市建委和其它部委的支持下，采取一系列切实有效的营销策略，把本地区粉煤灰市场从无到有、从小到大逐步导向成熟，使粉煤灰综合利用局面发生了根本性转变，原来无人问津的废物，现在变成了“香饽饽”。在此过程中，企业就脱硫、粉煤灰加工等环保设备增加了７亿多元的投入。
去年，华能汕头电厂的粉煤灰销售量已经上升到３０１９０５．４６吨，综合利用率９６．１７％。脱硫副产品石膏销售量也猛增到５４２８３．３１吨，综合利用率１００％。两项加起来，共为电厂带来了近２０００万的经济收入。尤为让人欣喜的是，华能汕头电厂“变废为宝”的步伐目前仍在加快。今年４月份，他们进行了灰砂砖的试生产，将每年４０００立方米库容的煤渣变成８００万条标砖，预计可为企业带来２００多万元的收入。
正是由于采取了一系列节能减排措施，同时优化生产设备的运行方式，加强了维护和管理，华能汕头电厂２００６年发电煤耗率每千瓦时仅为３０９．４克，比起小机组电厂每千瓦时超过５００克的发电煤耗率，节约了１９０．６克／千瓦时；另外，该厂的厂用率去年降低了０．２８个百分点，每年可多送出２４００万度电。而按每户居民每月２００度电的消费量计算，２４００万度的电量可供一万户居民消费一年。
